芸術的な日々

皇室儀式の車

高そう！

即位20周年記念展示

皇居本丸にて。

自作小説「私を「スキーに連れてって」の時代に連れてって」 最終章 家族

バブルの時代が、本当に幸せな時代だったのかを問い直す小説。

まずは序章から第７章をお読み下さい。

　それから二日後の昼
　右足骨折で志賀高原の病院に入院中の雪子を涼子は見舞いに行った。あの後、雪子は即、病院に運ばれ骨折の治療を施され、ギブスをはめられベッドに足が固定されるようになった。応急処置も良かったので、これから数ヶ月以内に元の状態に戻れると医師は告げた。
　純平の中日物産社員一行は、旅行が終わり名古屋に戻ったが、純平だけは雪子に付き添うため残ることとなった。

　涼子が病室に入った。病室は数人が入院する複数部屋だが、他の患者さんは、検査かリハビリのため、たまたまいなかった。カーテンで仕切られていて、ドアのそばのベッドと並んだ窓際にあたるベッドに足をギブスで固定され雪子は横たわった状態だ。二つのベッドの間はカーテンで仕切られている。
　涼子は、カーテンの向こう側の雪子に声をかけようとした。だが、すでに先客がいるようだ。声が聞こえたので、立ち止まった。
「すまないな、こんなことになって」
と純平の声だ。
「これも想定の内よ。スキー場で仕事しているんだもん。だけど、あなたの方は大丈夫なの。とっても高いワインの瓶壊しちゃって、届けられなかっただけでなく、飲む前に捨てるようなまねして」
と雪子が、少しムキになったような調子で言う。せっかく協力してあげたのに何よ、と言いたげな勢いだ。
「ああ、そのことに関しては、結局のところお咎めなしというか。君のような怪我人を作ってしまったからね。さすがの部長もやり過ぎだったと反省しているらしくて」
と純平。
「本当に？」
「まあ、これから社での俺の立場は、気まずいものになるのは間違いないけど、そんなことどうでもいいんだ。辞めることに決めたんだ」
「何ですって」
「そうさ、ここに辞表を書いた。これから会社に郵送するつもりだ」
　両者の間に沈黙と見つめ合いの時間が、しばらく流れた。
　だが、涼子は、じっとして聞き耳を立て続けた。
　すると純平が口を開いた。
「それでなんだけど、俺さ、会社を辞めて、大学時代にやっていた東南アジアで搾取されている児童の救済団体で働くことにしたんだ。もう商社マンではないけど。それが、自分をごまかさず、自分がやり遂げたい本望の仕事だと自覚している。それでさ、商社マンではなくなっちゃうと、もう何のとりえもない男だけど、そんな自分と、一緒に人生を分かち合える人が必要なんだ。つまり、これからも一緒にいたい。だから・・・」
　純平は、言葉に詰まっている。言いたい言葉は分かっているのに、口に出せないはがゆさがカーテン越しの涼子にも伝わってきた。
「つまり結婚？」
と雪子が代わりに言う。
「駄目かな？」
とへりくだる純平。しばらく沈黙が流れ
「うーん、私さ、一度狙った獲物は逃さないタイプなの。その獲物が、どんな形に変わっても、ふふふ」
と雪子の微笑む声。これは何を意味するのだろう。そして、それに反応するように純平からも微笑む声がした。カーテン越しで二人の姿は見えないが、雰囲気は十分伝わってくる。
　涼子は、これは場違いだと感じ、病室を出た。心と体が感動に包まれた状態だ。まさに父と母のプロポーズの瞬間に立ち会ったのだ。
　病院を抜け出し、ホテルに戻った。涼子は、どうしようかと思った。自分は、これからどうしたらいいのだろう。タイムスリップして二十年も前の時代にいる。戻りたくても戻れない。でも、一体全体、どうして自分はこんな世界に引き込まれ、また、なぜ父と母の馴れ初めに付き合わされてしまったのか。
　このまま、この世界で生き続けなければいけないのか。涼子は、ふとそんなところで、また、スキーがしたくなった。
　とりあえず、感動のシーンに出くわしたため、今は上機嫌。夜の仕事の時間まで暇もあるので、スキーを滑って気を紛らそうと考えた。思い切り滑って、また、考えよう。何よりも、喜びで一杯の気分だ。その気分を満喫するためにも思いっきり滑ろう。
　涼子は、リフトに乗り、山の頂上に着くと、眼下を眺めた。さっそく上級のコースに行く。もう何も怖くない。何度も滑ったし、また、思いっきり滑りきってやろうと思った。眼下の雪景色は、何度見ても感動ものだ。
　ストックの先を雪面に蹴散らし、雪景色に飛び込むように滑り降りた。
　ああ、気持ちいい。何ていい気分なんだ。
どんどん下降していく。ふと下降しながら、思った。
　そういえば、父は商社を辞め母と結婚をする。その後に自分が生まれると思われるのだが、そうなるとどうなるのだろう。自分は父の商社の収入で授業料の高い私立の学園に小学校の頃から通っていたが、まさか児童救済団体の職員では、そんなに高収入ではないから通えるはずがない。だとすると・・・
　と、その時、スキーのコントロールが急におかしくなった。あれ、板がどんどんコースの脇にそれていく。下の方に進んでいかない。何とか戻さないと、だが、板は自分の意志とは違う方向へどんどんそれていく。このさい、ブレーキをかけようとボーゲンの姿勢を取ろうとするが、それでも止まらない。
　何と言うことだ。目の前に崖が、樹木の中に涼子の体が飛び込む。板の片一方が外れる。
　ふわっと体が浮き、胴体が雪面に打ち付けられ、体が何度も回転して崖の淵に落ちていく。あまりの衝撃で涼子は気を失った。


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