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英文エッセイの書き方

アメリカに留学した外国人なら、必ず最初に受けさせられるのが、英文エッセイの講義である。英語で文章を書く方法を習うのだ。

英語力を磨くというより、英語圏の文化に則した書き方を学ばされる。

だが、日本語で文章を書くときでも大前提といわれるAudience Backgroundを気に留めるよう最初に講師から注意された。

Audience Backgroundとは、Audienceつまり、読み手のバックグラウンドに合わせて文章を書けというものだ。相手が、どの程度の知識を持ちうるかによって、書く内容が変わってくる。読み手が、日本人であるかアメリカ人であるか、子供であるか大人であるかによって変わる。

だから、日本について書く場合、アメリカ人では共有できない文化や歴史の知識がある場合、日本語では書き流す言葉も、いちいち説明しなくてはならないのだ。これって、意外と出来ている人は少ないような気がする。自分で分かっているつもりになって書くのが、一番問題なのだ。

ただ、明らかに日本語の文章と英語の文章で書き方が違う点がある。それは、文章のスタイルだ。留学中、私が日本の学校で作文を書いた感覚で英文のエッセイを書くと、必ず、アメリカ人の先生から、あなたの文章は何を言いたいのか分からないねとクレームをつけられる。

それはどういうことか。日本語の文章は、結論を最後の最後に持ち越す。それまでは、伏線の連続だ。問題の核心は、最後の段落に持ってくるのだ。日本語やアジア言語の文章は、円を中心に向かってくるくる回すような感じだという。

ところが、英語は、ストレートに結論にまっしぐらだ。最初に賛成か反対などの意見をはっきりさせ、その理由を後でひたすら述べ詳しく説明する。ちなみに、相反する意見を並べるようなこともしない。(ラテン系の言語の文章ではありがちだといわれるスタイルだが)最後の結論は、それを発展させ、その意見を基にした提案でもする感じだ。自信満々で実に分かりやすいといえるが、日本人の感覚からいうと、無味乾燥でつまらないともとれる。

これって、民族性も大いに反映していることだとも思える。
by masagata2004 | 2005-06-07 22:32 | 米留学体験談 | Trackback | Comments(0)


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